Molti hanno sostenuto all'USTR che, poiché l'acquisto degli stampi richiede mesi e i contratti per questi stampi sono stati firmati prima che fossero discussi i dettagli delle tariffe, non potevano pianificare i dazi del 25 percento.

Ad esempio, la Plastikon Industries Inc. ha chiesto quella che ha definito una "esclusione una tantum" per gli stampi ordinati dalla Cina alla fine del 2017 per un progetto per una casa automobilistica statunitense.

"Tuttavia, a causa dei tempi, delle dimensioni significative e dei requisiti tecnici per il lancio del veicolo negli Stati Uniti, la società non può rifornire un fornitore statunitense per gli articoli in questione", ha affermato la società.

Ha affermato che una tariffa del 25 percento "comporterebbe notevoli difficoltà economiche", costringendola probabilmente ad annullare il contratto pluriennale con la casa automobilistica e mettendo a rischio il lavoro di 600 lavoratori in uno dei suoi stabilimenti nel Kentucky.

Altre aziende, tra cui il produttore di articoli per la casa in plastica Keter US Inc., hanno sollevato osservazioni simili, sostenendo che costi di attrezzaggio più elevati renderebbero la produzione statunitense meno competitiva e metterebbero a rischio posti di lavoro.

Plastikon ha affermato di aver preso provvedimenti per reperire più muffe negli Stati Uniti.

"Supportiamo pienamente gli obiettivi strategici di spostamento della produzione negli Stati Uniti e abbiamo già preso provvedimenti per reperire gli stampi futuri dagli Stati Uniti e dai paesi che praticano il commercio equo e solidale", ha dichiarato Plastikon all'USTR.

Reazione automobilistica

Oltre la metà delle richieste di esenzione tariffaria è arrivata da aziende di stampaggio a iniezione nella filiera dell'industria automobilistica, sostenendo che i dazi avrebbero aumentato i costi o rallentato lo sviluppo dei veicoli.

Yanfeng US Automotive Interior Systems LLC, ad esempio, ha presentato più di 80 richieste. Forteq North America Inc. ne ha presentate più di 20, mentre International Automotive Components Group North America Inc. e Faurecia US Holdings hanno richiesto più di 10 esenzioni tariffarie ciascuna.

Il Center for Automotive Research di Ann Arbor, nel Michigan, ha affermato che l'eliminazione dei dazi contribuirà a contenere i prezzi delle auto negli Stati Uniti, ma danneggerà i produttori di stampi che riforniscono il settore.

"È un bene per le auto, ma è un male per i produttori di stampi nazionali", ha affermato Kristin Dziczek, vicepresidente di CAR per l'industria, il lavoro e l'economia. "L'industria degli stampi negli Stati Uniti non è né migliore né peggiore di prima, ma la protezione dalle muffe cinesi sarebbe stata vantaggiosa".

Mentre il settore dello stampaggio a iniezione per autoveicoli si lamentava apertamente del fatto che i dazi lo avrebbero penalizzato, negli ultimi anni anche l'industria statunitense produttrice di stampi ha dovuto fare i conti con un quadro commerciale in peggioramento.

Secondo un recente rapporto della Plastics Industry Association con sede a Washington, il deficit commerciale degli Stati Uniti nel settore degli stampi è balzato da 1,14 miliardi di dollari nel 2015 a 1,53 miliardi di dollari nel 2017 (sono disponibili gli ultimi dati annuali completi), secondo cui gli Stati Uniti importano 3,5 volte più stampi di quanti ne esportano.

Il deficit commerciale delle muffe con la Cina è aumentato da 390 milioni di dollari a 498 milioni di dollari in quei tre anni.

Ma i dati sugli scambi commerciali del settore suggeriscono anche che il Canada potrebbe rappresentare il maggiore concorrente per il settore statunitense.
I produttori di stampi statunitensi registrano costantemente il loro maggiore deficit commerciale con il Canada. Secondo il rapporto dell'associazione, nel 2017 ha raggiunto gli 884 milioni di dollari, in aumento rispetto ai 690 milioni di dollari del 2015.

Il direttore esecutivo dell'AMBA, Troy Nix, ha affermato che i dati raccolti dai sondaggi presso i trasformatori mostrano ora una tendenza verso un maggiore approvvigionamento di stampi negli Stati Uniti. Nix ha aggiunto che il settore osserverà attentamente se l'eliminazione dei dazi sugli stampi cinesi possa rallentare o invertire questa tendenza.

Rothenbuecher ha affermato che l'eliminazione dei dazi sugli stampi cinesi danneggerà "semplicemente" i costruttori di stampi statunitensi, ma ha anche affermato che il governo statunitense potrebbe essere preoccupato per i segnali di sovraccapacità nel settore americano della produzione di stampi.

Raggiungere la capacità

"È stato segnalato che l'industria statunitense della costruzione di stampi potrebbe essere, o è, in sovraccapacità, a causa della quantità di lavoro che è stata trasferita ai costruttori di stampi statunitensi", ha affermato Rothenbuecher. "Questa considerazione potrebbe essere stata la ragione per cui gli stampi sono ora esentati dai dazi."

Diverse aziende statunitensi di stampaggio a iniezione hanno sostenuto che i tempi di consegna degli stampi costruiti negli Stati Uniti si stanno allungando perché il settore è al limite della sua capacità.

Ad esempio, la Mack Molding Co. ha dichiarato nella sua documentazione di rivolgersi all'estero quando la capacità produttiva negli Stati Uniti è limitata: "A causa della recente e robusta economia, molti degli stampisti nazionali hanno avuto un carico di lavoro che ci impedisce di ricevere consegne rapide di utensili per supportare i nostri clienti, quindi facciamo costruire gli utensili in Cina e rispediamo gli stampi negli Stati Uniti".

Inoltre, Sajar Plastics, azienda specializzata nello stampaggio a iniezione personalizzato, ha dichiarato all'USTR di dover affrontare tempi di consegna lunghi per gli stampi negli Stati Uniti e di dover attualmente far costruire 28 stampi in Cina.

"Le officine di utensili statunitensi impiegano in genere dalle 18 alle 20 settimane per la produzione di ogni utensile", ha scritto Sajar. "Molti degli utensili che attualmente abbiamo in Cina saranno pronti per la spedizione entro le prossime quattro settimane e saranno in produzione nelle prossime 10."

L'USTR ha affermato che le esclusioni tariffarie saranno retroattive all'annuncio tariffario originale del 6 luglio e saranno in vigore fino al 28 dicembre 2019, un anno dopo la pubblicazione ufficiale delle esclusioni sul Federal Register.

Non è chiaro cosa accadrà in seguito, ma alcuni osservatori del settore sostengono che i termini potrebbero essere prorogati.